Dans sa toute dernière tentative, Lewis Hamilton est allé chercher la pole position du Grand Prix de Hongrie pour trois millièmes de seconde face à Max Verstappen. Les McLaren de Lando Norris et Oscar Piastri occuperont la deuxième ligne ce dimanche au Hungaroring.
Lewis Hamilton attendait ça depuis si longtemps. Privé de pole position depuis l’édition 2021 du Grand Prix d’Arabie Saoudite, le septuple champion du monde s’est rappelé aux bons souvenirs de Max Verstappen à l’occasion de la séance de qualifications du Grand Prix de Hongrie. Un résultat qui vient sauver la journée de l’écurie Mercedes, qui a vu George Russell être la principale victime du format mis à l’essai ce week-end au Hungaroring. En effet, le vainqueur au Brésil l’an passé n’est pas parvenu à se sortir d’une Q1 durant laquelle les pilotes ont été contraints d’aller en piste avec des pneus durs. Unique partie de cette séance durant laquelle les pneus tendres ont été autorisés, la Q3 a longtemps vu Max Verstappen tenir la dragée haute à ses adversaires. Après une frayeur lors de la Q2 disputée en gommes medium, avec son premier temps effacé pour non-respect des limites de pistes le forçant à utiliser un deuxième train de pneus, le double champion du monde a tout donné dans sa dernière tentative. Coupant la ligne d’arrivée en 1’16’’609, le Néerlandais pensait avoir fait le plus dur en devançant Lando Norris et Oscar Piastri.
Hamilton à nouveau dans le coup
En effet, à respectivement 82 et 293 millièmes de la référence établie par le pilote Red Bull Racing, le Britannique et l’Australien ont confirmé que le potentiel de la McLaren vu à Silverstone n’était pas un accident. Mais c’était sans compter sur Lewis Hamilton. Alors qu’il s’est montré très critique à l’endroit de sa monoplace ce vendredi, le Britannique a su profiter du fait d’être parmi les derniers en piste pour aller arracher la pole position. Grâce à un dernier secteur plus performant que Max Verstappen, le septuple champion du monde a devancé celui qui lui a succédé au palmarès pour… trois millièmes de seconde avec un tour en 1’16’’609. Une performance qui a repoussé les deux pilotes de l’écurie de Woking en deuxième ligne mais ils auront l’occasion ce dimanche de confirmer l’ascendant pris notamment sur Alpine au classement constructeurs. L’autre surprise de cette séance de qualifications est le regain de forme d’Alfa Romeo. Alors que Guanyu Zhou s’était montré le plus rapide avec les gommes dures en début de séance, le Chinois s’est hissé au cinquième rang et a devancé de 21 millièmes de seconde Charles Leclerc. Le Monégasque a donné le sourire à l’écurie Ferrari, qui avait vu Carlos Sainz Jr échouer à s’extraire de la Q2 pour deux millièmes de seconde, avec une onzième place sur la grille de départ.
Alpine va devoir réagir
Valtteri Bottas, quant à lui, sera aux côtés de Fernando Alonso au quatrième échelon ce dimanche après l’avoir devancé pour seulement un millième de seconde. Après avoir manqué la Q3 lors des cinq derniers Grands Prix, Sergio Pérez s’est un peu rassuré mais a peiné quand il fallait être le plus performant. Le Mexicain n’a pu faire mieux que le neuvième temps et accompagnera Nico Hülkenberg sur la cinquième ligne. Côté Alpine, il faudra se remobiliser pour le Grand Prix afin d’éviter de voir McLaren s’envoler au classement constructeurs car Esteban Ocon et Pierre Gasly s’élanceront au cœur du peloton, respectivement douzième et quinzième. Pour son retour, Daniel Ricciardo n’a pas manqué de devancer Yuki Tsunoda. Si l’Australien a pris la 13eme place après avoir passé le « cut » en Q1, ça n’a pas été le cas du Japonais, seulement 17eme lors de la première partie de cette séance de qualifications, qui sera ainsi aux côtés de l’infortuné George Russell. Si les organisateurs du championnat voulaient améliorer le spectacle avec cette séance au déroulement altéré, ils semblent avoir atteint leur objectif car Max Verstappen devra se défaire de Lewis Hamilton s’il veut poursuivre sa série de victoires et celle de Red Bull Racing.
FORMULE 1 – GRAND PRIX DE HONGRIE / QUALIFICATIONS
Classement de la Q3 – Samedi 22 juillet 2023
1- Lewis Hamilton (GBR/Mercedes) en 1’16’’609
2- Max Verstappen (PBS/Red Bull Racing) à 0’’003
3- Lando Norris (GBR/McLaren) à 0’’085
4- Oscar Piastri (AUS/McLaren) à 0’’296
5- Guanyu Zhou (CHN/Alfa Romeo) à 0’’362
6- Charles Leclerc (MCO/Ferrari) à 0’’383
7- Valtteri Bottas (FIN/Alfa Romeo) à 0’’425
8- Fernando Alonso (ESP/Aston Martin) à 0’’426
9- Sergio Pérez (MEX/Red Bull Racing) à 0’’436
10- Nico Hülkenberg (ALL/Haas) à 0’’577
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