Alors qu’il va reprendre la compétition ce samedi lors de la Clasica San Sebastian avant de défendre son titre mondial et son maillot rouge sur la Vuelta, Remco Evenepoel a confié se sentir en forme et a déjà hâte de retrouver Jonas Vingegaard.
Remco Evenepoel va retrouver le peloton. Un mois après avoir remporté le titre de champion de Belgique, le coureur de l’équipe Soudal-Quick Step sera présent ce samedi au départ de la Clasica San Sebastian, qui sera sa première course internationale depuis le Tour de Suisse, dont il avait pris la troisième place. S’il admet n’avoir « pas d’informations concrètes » concernant son état de forme, le Belge affirme penser « que tout va bien. « Ma condition physique devrait être bonne, assure-t-il. Je me sens frais et je ressors toujours en forme d’un stage en altitude. »
En effet, Remco Evenepoel s’est rendu à Val di Fassa afin de préparer dans les meilleures conditions une deuxième partie de saison chargée, notamment avec la défense de son titre de champion du monde le 6 août prochain à Glasgow. « Avec les Mondiaux la semaine prochaine, je dois être en meilleure forme qu’à la même période l’an dernier », a-t-il concédé lors d’une conférence de presse ce vendredi.
Evenepoel : « Le niveau a été incroyable »
Quant à la Clasica San Sebastian, course sur laquelle il s’est révélé au plus haut niveau en 2019 et dont il est le tenant du titre après un numéro l’an passé, Remco Evenepoel entend bien récidiver pour faire honneur une dernière fois à son maillot de champion du monde. « Pouvoir conclure mon année en arc-en-ciel avec une victoire ici serait fantastique, a-t-il ajouté. Essayer de gagner, c’est la seule chose spéciale à laquelle je veux penser. »
Après le Pays Basque et l’Ecosse, il sera temps pour le natif d’Alost de se tourner vers la Vuelta pour oublier la frustration liée à son abandon sur le Giro après un test positif au coronavirus. Néanmoins, Remco Evenepoel a été un observateur attentif du duel épique entre Jonas Vingegaard et Tadej Pogacar sur le Tour de France, épreuve qu’il compte bien découvrir en 2024. Interrogé sur sa capacité à rivaliser avec le Danois et le Slovène, le Belge a préféré botter en touche mais a surtout donné rendez-vous. « On ne le saura jamais pour cette année, mais on saura ça l’an prochain probablement. Après, si on regarde les watts et les chiffres qui sont apparus, ce sont des valeurs que j’ai déjà atteintes, mais eux le font jour après jour. Ce qui est sûr, c’est que le niveau a été incroyable. »
Evenepoel : « J’espère me battre avec eux l’an prochain »
Le coureur de l’équipe Soudal-Quick Step assure qu’il lui « reste un an de travail » afin de se rapprocher du niveau démontré par ce qu’il appelle « ces deux fous ». « J’espère me battre avec eux l’an prochain », a-t-il ajouté. Mais, avant de jouer le maillot jaune à l’avenir, Remco Evenepoel va défendre le maillot rouge de la Vuelta dès le 26 août prochain avec une concurrence qui sera emmenée par Primoz Roglic et… le désormais double vainqueur du Tour de France.
« La présence de Jonas Vingegaard sur une Vuelta super difficile ne fera qu’apporter plus de spectacle, s’est réjoui le protégé de Patrick Lefevere. Si j’ai peur du duo Roglic-Vingegaard ? Mieux vaut ne pas y aller si vous avez peur. Ils seront les deux grands favoris au départ, même si je ferai également partie des favoris. » Après avoir ouvert son palmarès sur les Grands Tours l’an passé en Espagne, Remco Evenepoel va maintenant être attendu et aura un statut à défendre.
